Internacional.- Armada con una manguera de jardín, Lynne Levin-Guzman trataba el jueves de salvar la casa en la que nació de los incendios que siguen asolando el condado de Los Ángeles, en California.
«Ya sé que no debería estar aquí, es zona de evacuación, pero la aseguradora canceló la póliza contra incendios de mis padres», le contó con enfado al canal KABC-TV en el municipio de Altadena.
«Tienen 90 años, llevaban 75 viviendo aquí y siempre habían tenido el mismo seguro», explicó la enfermera de 62 años. «No les importó, y luego se preguntan por qué la gente se va de California».
Denuncias similares llegaban del otro extremo del condado, desde Pacific Palisades, el área residencial donde el 7 de enero prendieron las primera llamas de estos devastadores incendios y que quedó prácticamente arrasada.
Los datos muestran que es una tendencia creciente en zonas propensas a incendios o consideradas de riesgo en California en la última década, en momentos en los que este tipo de eventos se han vuelto más frecuentes y calamitosos.
Y los expertos advierten que los últimos incendios, considerados ya los más catastróficos de la historia del país, podrían profundizar aún más esta crisis que tiene a cientos de miles de californianos luchando por encontrar y mantener un seguro de vivienda asequible.
Tendencia creciente
Según los datos más recientes del Departamento de Seguros de California (CDI, por sus siglas en inglés), la agencia estatal encargada de supervisar las regulaciones del ramo, entre 2020 y 2023 se cancelaron 3,6 millones de pólizas, mientras se firmaron 30,2 millones de contratos nuevos.
Ya en 2019 había habido una subida en las cancelaciones, «sobre todo de hogares en riesgo de incendio», se explica en el informe publicado este 13 de enero. Y, tras un descenso en los siguientes años, en 2023 volvieron a aumentar, «cuando algunas grandes aseguradoras empezaron a reducir su presencia en California».
De acuerdo a CDI, las razones de las compañías para no renovar pólizas incluyen, entre otras, los «incendios y otros riesgos que no satisfacen sus necesidades».
Aunque las cancelaciones también se pueden producir por información errónea o «fraudulenta», por el historial de reclamos del potencial cliente o porque las aseguradoras decidieron retirarse de un mercado específico.
En California operan 111 compañías que ofrecen seguros integrales para propietarios de viviendas, y otras 139 que ofrecen otro tipo de pólizas.
La más grande del estado, State Farm General, anunció en marzo del año pasado que discontinuaría 30.000 contratos cuando expiraran.
«Esta decisión no se tomó a la ligera, sino después de un análisis cuidadoso de la salud financiera de State Farm General, que continúa estando afectada por la inflación, la exposición a catástrofes, los costos de reaseguro y las limitaciones que implica trabajar con regulaciones de seguros que tienen décadas de antigüedad», explicó la empresa en un comunicado publicado en su página web.
Las pólizas canceladas incluían 1.626 en Pacific Palisades, según le confirmó el portavoz de CDI, Michael Soller, a la cadena CBS, socia de la BBC en Estados Unidos.
Consultada por BBC Mundo, State Farm no comentó sobre la decisión y sus repercusiones, y contestó: «Nuestra prioridad en este momento es la seguridad de nuestros clientes, agentes y empleados afectados por los incendios y ayudar a nuestros clientes en medio de esta tragedia».
Otras empresas siguieron su ejemplo, dejando de emitir nuevas pólizas e incluso retirándose del estado.
